无锡人嗜甜应该可以追溯到历史上的宋室南迁。南宋前一直是南人嗜咸，北人嗜甘（见沈括《梦溪笔谈》），宋室搬迁后，北方的饮食习惯被一并南迁，典型就是小笼馒头，即源自开封的灌汤包。

另外，糖在古代是奢侈品，大户人家才能弄到。江浙富庶之地，以菜中糖分多少衡量各家财力地位，久而久之，糖就成了身份的象征。此后，甘蔗产量大增，蔗糖价格下降成了平民之物，但饮食习惯已保留了下来。

江南水稻种植量大，团子、乌米饭等稻米类产品丰富，而米中含有淀粉，从而加强了味蕾的甜味度。

其实，正宗无锡菜的甜是“甜出头，咸收口”。虽然有糖，但实际上是用糖吊鲜，在咸的基础上加糖来提味。其他地方的人总想不通，为什么无锡人炒青菜有时也加糖？比较科学的解释是，冬天的青菜微苦，如果加把糖，味道就会美味很多。

在无锡人的烹饪习惯中，几乎所有红烧的菜都是要加糖的。糖不仅可以调和咸鲜等口味起到增味的效果，还可以增添菜肴的色泽。

如今，无锡美食在文化交融和传承的同时也有了变化。尤其年轻一代，饮食习惯或许会受其它菜系影响而微变。下一代心目中的无锡口味，会是怎样呢？

（部分图文来自无锡美食旅游情报）